Латунная или медная бляха с личным номером была частью формы дворников (наряду с белым фартуком, фуражкой и свистком) и подчеркивала их принадлежность к системе МВД.
Начиная с 1870-х годов дворники они должны были обеспечивать не только чистоту, но и порядок на своем участке: ловить мелких воришек, не пускать во дворы нищих и разгонять бродячих собак. Обязанности низших милицейских чинов остались за дворниками и после революции.